L’herpès génital, c’est quoi?

L’herpès est une infection causée par le virus de l'Herpes simplex de type 1 ou 2. Généralement, l’herpès de type 1, aussi connu sous le nom de feu sauvage, se situe sur la bouche ou autour de celle-ci, mais peut aussi se retrouver sur les organes génitaux. L’herpès de type 2 peut se retrouver sur les organes génitaux, mais peut aussi se retrouver sur la bouche ou autour de celle-ci. Le virus se transmet par le contact direct de peau à peau avec la région infectée lors d’activités sexuelles. Cela inclut les relations orales, vaginales, anales, les contacts des organes génitaux sans pénétration, le partage de jouets sexuels et les baisers. Il y a aussi possibilité de transmission au moment de l’accouchement, mais des précautions peuvent être prises en accord avec le personnel médical. Lorsqu’il y a des lésions, le risque de transmission est à son maximum, mais le risque est aussi présent durant les périodes d’excrétion asymptomatique.

Souvent, il n’y a aucun symptôme ou des symptômes mineurs non reconnus. Une personne peut donc être infectée sans le savoir. 

Primo-infection

S’il y a présence de symptômes, la personne vivra une première poussée appelée primo-infection, qui survient en moyenne six jours après l’infection. Les principaux symptômes sont des petites cloques près des organes génitaux ou de la bouche qui se transforment en ulcères douloureux, et des symptômes de grippe (fièvre, maux de tête, fatigue, courbatures). La primo-infection dure en moyenne d’une à trois semaines sans prise de médicaments. Cet épisode est considéré comme le plus intense et le plus long.

Épisodes subséquents

La personne vivra ensuite des épisodes récurrents. La durée et l’intensité des symptômes varient considérablement d’une personne à l’autre, mais ils tendent à diminuer avec le temps. La personne peut également faire l’expérience de prodromes, des petits signes avant-coureurs qui surviennent de 24 à 48 heures avant l’apparition des lésions.

Excrétions asymptomatiques

Enfin, il peut y avoir des épisodes d’excrétions asymptomatiques, qui sont contagieuses. Ça veut dire que le virus est assez «fort» pour arriver à la surface de la peau et se transmettre, mais pas assez pour causer une lésion. Ces périodes asymptomatiques peuvent se produire entre les épisodes récurrents sans que la personne le sache.

Outre les épisodes récurrents, les complications liées à l’herpès sont rares, mais peuvent être graves, comme une encéphalite ou une méningite. Si une personne n’utilise pas les traitements pour diminuer les symptômes, les épisodes récurrents peuvent être plus longs, plus douloureux et plus fréquents.

Il n’y a pas de dépistage comme tel pour l’herpès. 

Si tu présentes des symptômes comme des lésions douloureuses au niveau génital, il faut prendre rendez-vous avec un·e professionnel·le de la santé qui pourra faire un prélèvement et confirmer le diagnostic. 

Tu peux aller dans une clinique spécialisée en santé sexuelle comme l’Actuel pour obtenir ta consultation médicale.

Il n’existe pas de traitement pour guérir l’herpès. Les personnes infectées sont porteuses du virus à vie. Il existe toutefois des traitements sous forme de comprimés oraux pour amoindrir l’intensité et la durée des symptômes ainsi que les risques de transmission. Certaines personnes ayant des épisodes plusieurs fois par année peuvent aussi faire appel aux traitements en mode suppresseur pour prévenir ces épisodes.